在上世纪六十年代初期，美国和苏联核交锋的边缘。此后，冷战进入最剧烈阶段，这个阶段最明显的标志之一就是：在古巴导弹危机中遭受屈辱的苏联在核军备方面奋起直追，以赶上美国。在两国达到核均势后，两国同意控制核军备竞赛，并签署了《部分禁止核试验条约》，两国的用于军事用途的核试验宣告终止。
然而，在军事领域之外，美苏两国也确实存在过激烈的用于和平用途的核计划行动的竞争。在上世纪六十年代，美国和苏联制定了各自从本世纪六十年代初至八十年代末的和平核计划，在这些计划内将进行非军事用途的核爆炸，该计划被称为和平核爆炸（Peaceful Nuclear Explosions）或PNE。
PNE的目的是研究热核核核化在商业用途，如掘进、土木工程项目、灭火、石油开采、采矿，甚至空间开发项目。
经过多轮谈判，美苏两国于1976年签署了《和平核爆炸条约》（《Treaty on Peaceful Nuclear Explosions》）。条约规定：两国禁止进行超过150千吨当量的核爆炸，一组单个爆炸加起来不得超过1500千吨当量，同时两国将继续遵守签署的1963年《部分禁止核试验条约》（《Partial Nuclear-Test-Ban Treaty》）。此外，在核试验期间，签约国家将在另一国派驻自己的观察员，以核实对方是否遵守了条约的条款，这在冷战的对抗时期是一个不小的进步。
1965年至1989年，苏联进行了124次PNE，全部用于完成中央经济计划上their swords clashed，，作为例外，有5次用于灭火手段的尝试。这些PNE项目被苏联人称为国民经济和平核爆炸。
1961年到1975年，美国进行了27次名为“铸剑为犁计划”的PNE，与苏联相比，美国的PNE计划的期间短，项目数量大约为苏联的五分之一。有趣的是，第一个项目因为民众的反对而告夭折。但是，美国进行了苏联所没有的科学实验项目。
苏联更注重项目的商业上的实用性；而美国在注重经济实用的同时进行了科学探索。
在项目的实施上，苏联体制下，尤其是在好大喜功的勃列日涅夫当政期间，国家关心的是中央计划的完成率而不考虑核计划项目的经济效益和环境成本。特别应该指出的是：在苏联进行的所有和爆炸中有5次核爆炸是用于扑灭持续燃烧多年的天然气大火。项目在完成后，在当地释放的放射性物质近40年才回复正常水平。
1965年至1989年，苏联进行了124次PNE。他们的计划被称为国民经济和平核爆炸，也称为项目7。从计划的名称上看，苏联的PNE带有强烈的中央计划的色彩。
世界上第一次PNE由苏联于1965年进行，也是美苏进行的PNE项目中最大的PN项目。
该项目的地点位于前苏联加盟共和国哈萨克斯坦（今天的哈萨克斯坦共和国）的查干，爆炸当量为140千吨。（在日本投下的核弹当量才14千吨）their swords clashed。爆炸开拓出一个深100米、直径400米的陨石坑。然而，在日本上空探测到了一些核放射物。
爆破坑成为湖泊，但发现新形成的湖中的放射性水平几乎是25年后标准水平的100倍。这就是为什么查甘水库（Lake Chagan）又被称为原子湖（“Atomic Lake”）的原因。原子能瞬间释放出的能量完成了当时人工和机器无法完成的项目所展示的前景，拓展了苏联领导人在制定国民经济计划时眼更具战略视野。
1965年，苏联又进行了一项雄心勃勃的计划，即利用PNE开拓一条运河，将北北极地区的水引到伏尔加河。并计划在海拔较高的地区进行一系列核爆炸，在该地区拓展运河的面积。这些项目于1969年开始，但由于发现南部地区不适合大当量爆破开拓。该项目最终在1980年代中期被放弃。
苏联在PNE方面确实取得了一些实际成效。1966年，苏联用核爆炸扑灭了一座已经燃烧了三年的煤气井大火。此前，苏联多次采用其他方式试图扑灭，都归于失败。然而，爆炸现场的放射物水平直到上世纪90年代才下降到正常水平。
除了上述5次灭火，苏联共使用PNE25次爆破地下洞穴，5次建造水库，21次开采石油和天然气。
虽然起步先于苏联，但美国的实施项目的期间比苏联的短得多，从20世纪60年代开始到1975年结束。铸剑为犁计划总共进行了27次测试。其中大部分属于对和平利用核能的方式进行探索，和科学研究。相比之下，美国的PNE在商业上的成就比苏联大大逊色。
与苏联相比，在项目的可行性论证上，美国科学家首先追求尽量减少放射性物质的释放，其次才是实现预期的工程目标，最后还要考虑民意，如果商业价值、生态环境的论证都通过后，面对抗议的民众，项目仍然要放弃。这就是美国的PNE项目大约只有苏联的1/5的原因。
1958年，美国PNE的第一个项目叫做Chariot行动，它利用5次热核爆炸在阿拉斯加冻土带的霍普角建造一个港口。然而，在1962年，万事俱备准备实施时，项目遭到当地居民的强烈反对，因他们担心该计划可能对当地经济和生态环境造成致命破坏。美国政府最终被放弃该项目。
1963年，美国PNE的一项研究探讨了利用22次热核爆炸打通加州布里斯托尔山脉的可能性，用于公路和铁路线年从预算中删除。在此之后，大部分研究都集中在运河挖掘上，特别是巴拿马运河的拓宽。
真实实施的第一个PNE是1961年在新墨西哥州的Gnome项目：在地下360米处引爆一个核装置，开拓出一个直径20米深50米的地下洞穴。
第二次测试代号为为轿车爆炸。它旨在测试使用PNE制造人工储层的潜力。地下爆炸当量104千吨，造成1000多万吨泥土的转移。这次试验是铸剑为犁计划期间进行的最大一次试验，同时也是放射性沉降物最多的试验。远在爱荷华州和北达科他州都检测到了放射性浓度。
在随后的几年里，一些试验表明their swords clashed，，PNE可能具有商业可行性，而环境论证不行，比如PNE被用来天然气开采，因为开采出的天然气的放射性太大多玩 clash。消费者拒绝使用。
在科研上，铸剑为犁计划还探讨了制作在化学元素周期表上未列出甚至从未发现的重元素的制作可能性。
除铸剑为犁计划之外，有一个项目用于美国空间计划：探讨使用PNE进行太空旅行可能性，称为猎户座计划。这个设想是将热核装置安装在在航天器后面，当它被引爆时，产生的动能转移到航天桥的压力板和减震器上，从而推进飞船。这个概念被称为“核脉冲推进”（Nuclear Pulse Propulsion ），虽然看起来不那么牵强，但它从未启动，原因是1963年美苏签署的《部分禁止核试验试条约》禁止在空间试验核装置。
